一，社会公德的定义。
可以从不同方面加以界定，其内涵主要有以下三种。一是指社会公共生活准则。这些公共生活准则是需要人们在公共生活中共同遵守的基本规则。二是指与私德规范相对应的公德规范。私德是人们在私人生活和交往中应当遵循的道德规范，公德则是人们在公共生活中应当遵循的道德规范。三是指在社会交往和公共生活中应当遵守的、有着广泛的适用性的制度、守则等。社会公德是指在社会交往和公共生活中公民应该遵循的道德准则。
二，社会公德基本特征
继承性。千百年来，人类在共同生活、相互交往的过程中，形成了共同
遵守的公共生活基本准则。这些准则凝结着人类的道德智慧，是社会公德的重要组成部分。如在人际交往中尊重他人、信守诺言，在公共场合注重礼貌、相互谦让等，无论在什么社会条件下，都是人们在公共生活中应当遵守的基本准则。
基础性。社会公德是社会道德体系的基础层次，是每个社会成员都应遵
守的最起码的道德准则，是社会作为维护公共生活而提出的最基本的道德要求。每一个社会成员都应当具备社会公德素养。
广泛性。社会公德是全体社会成员都必须遵守的道德规范，具有最广泛
的群众基础和适用范围。任何一个社会成员，无论具有何种身份、职业和地位，都必须在公共生活遵守社会公德。
简明性。社会公德大多是生活经验的积累和风俗习惯的提炼，往往不需
要作更多的说明就能被人们理解，如讲礼貌、讲卫生、讲秩序等就是基本的生活共识，“不随地吐痰”、“不乱穿马路”等公德规范，更是简捷明了。
三，社会公德的主要内容
在社会主义现代化建设的进程中，包括大学生在内的每一个社会成员，都应遵守以“文明礼貌、助人为乐、爱护公物、保护环境、遵纪守法”为主要内容的社会公德。
