首先回顾一下石崇王恺斗富的故事。王恺官拜后将军，又是晋武帝司马炎的亲娘舅，他位高权重，自认为整个京城里没有谁比他家富有。石崇因灭吴有功，官拜散骑常侍，被封安阳乡侯。他曾做过荆州刺史，但是靠工资收入，也难成为富豪，他常常让亲兵扮做强盗，抢劫有钱人，因此家中积累起巨大的财富。
王恺为了显示自家的富有，让下人用糖水刷锅。石崇听说之后，就让家里的厨子用蜡烛当柴火烧火做饭。王恺叫人在家门口用紫丝布做成步障，长达四十里。石崇于是用织锦在家门口做了五十里的步障，那时候织锦比紫丝布贵。王恺把家里的房屋用香料粉刷一遍，石崇就用红色的石蜡涂墙。
