知了没变之前叫做蝉若虫或者蝉幼虫，俗称知了猴、爬叉、节老龟、爬衩黑蚱蝉、知了龟等。知了是一种不完全变态发育昆虫，其一生经历卵、若虫、成虫三个阶段，前两个阶段在地底生活，脱壳成为成虫后，爬到树上大鸣大放。
知了，学名蝉，一般生活在温带至热带地区，栖于草原、森林等地，世界上大约有 2000 余种，部分生活在沙漠地区。
蝉的幼虫又称为若虫，若虫生活在土中，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，使枝梢枯死，影响树的发育和生长。
夏季，雄蝉会发出声音吸引雌蝉交配，雌蝉会用尖尖的产卵管插进树中产卵，直到第二年幼虫才会孵出，然后幼虫到土中生活几年甚至十几年后才会破土而出。
