闭月指的是貂蝉。三国时汉献帝的大臣司徒王允的歌姬貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将皎洁的明月遮住，正好被王允瞧见。王允为宣扬养女貂蝉长得漂亮，逢人就说月亮比不过貂蝉的美而躲在云彩后面。因此貂蝉被人们称为“闭月”。
闭月羞花中的羞花指的是杨贵妃，唐朝开元年间，唐明皇派出人马搜寻美女。寿邸县的杨玉环被挑选进宫，在花园赏花时看见盛开的牡丹、月季等，想到自己被关在宫内虚度青春，声泪俱下。
杨玉环刚一摸花，花瓣立即收缩，绿叶卷起低下，不知摸的是含羞草。此时被一宫娥看见，到处说杨玉环和花比美，花儿都含羞低下头。
