由于在太空中没有阻力，所以卫星可以依靠惯性进行飞行，再加上行星的引力，就可以在轨道上平稳的运行了。许多卫星都装有太空发动机，通过喷出一定量气体达到变轨或加速的目的。但是卫星正常运转的时候是几乎不需要动力的。
卫星上还有太阳能发电板以及自身携带的燃料，主要用于调整卫星的姿态，而调整完一次以后，基本很长时间内都不需要再次调整。
太空虽然属于真空，但是仍会存在少量气体和尘埃，卫星水平速度很大，因此少量的气体和尘埃对卫星产生的摩擦力也会很大，所以卫星会逐渐减速。
所以，卫星是有寿命的，寿命的长短主要依靠卫星自身的动力系统是否足够维持轨度运行的需要。
