淡菜是一种双壳类软体动物，壳黑褐色，生活在海滨岩石上。分布于中国黄海、渤海沿岸。
淡菜蛋白质含量高达59%，其中含有8种人体必需的氨基酸，脂肪含量为7%，且大多是不饱和脂肪酸。另外，淡菜还含有丰富的钙、磷、铁、锌和维生素B、烟酸等。由于淡菜所含的营养成分很丰富，其营养价值高于一般的贝类和鱼、虾、肉等，所以有人称淡菜为“海中鸡蛋”。
淡菜食用方法有多种，如清蒸、白灼、红焖、鲜炸、炒吃和煲汤等均可。
新鲜的淡菜硬壳，拿淡菜相互碰击，如果听到有铿锵声响，表示是活体。另外，再闻闻它有无异味，若有臭 味，就属死货，不宜购买。再者，可观察外壳，品质较佳的淡菜，壳面呈墨绿色，其最外缘则淡化成绿色。如遇上是冷冻品的淡菜，就要特别小心察看淡菜肉体是否失水或不新鲜。
适宜人群:中老年人体质虚弱，气血不足，营养不良者宜食；高血压病，动脉硬化，耳鸣眩晕者宜食；肾虚之腰痛，阳痿，盗汗，小便余沥，妇女白带多者宜食；患有瘿瘤（甲状腺肿），疝瘕者宜食。
淡菜清洗:用刷子或者纱布，用力刷淡菜的表面，将着生在淡菜肉上面的那些青苔拔去，用手慢慢的拔出来，将淡菜倒入一个盆中，加入适量的清水，让所有的淡菜都浸没，加入少许盐，静置1小时左右，让其充分吐出泥垢，中途可以换1-2次水。
淡菜不能与寒凉食物同食;淡菜不能与啤酒、红葡萄酒同食;皮肤病患者禁食淡菜
淡菜煮不熟含有细菌，淡菜中的病菌主要是副溶血性弧菌等，耐热性比较强，80℃以上才能杀灭。除了水中带来的细菌之外，海鲜中还可能存在寄生虫卵以及加工带来的病菌和病毒污染。一般来说，在沸水中煮4-5分钟才算彻底杀菌。
