白色污染的主要危害有“视觉污染”和“潜在危害”。在城市、旅游区、水体和道路散落的废旧塑料包装物会给人们的视觉带来不良刺激，破坏市容、景色，造成“视觉污染”。潜在危害如：抛弃的废旧塑料包装物难以处理，并有可能被动物当作食物吞入，致其死亡。
白色污染是对废塑料污染环境现象的一种形象称谓。对于白色污染长期的、深层次的“潜在危害”，具体表现为：
侵占土地过多、污染空气、污染水体、存在火灾隐患，以及可能成为有害生物的巢穴，其中的残留物常是传染疾病的根源。
废旧塑料包装物进入环境后，由于其很难降解，进而造成长期的、深层次的生态环境问题。
